Парові автомобілі: чому сучасні транспортні засоби більше не використовують деревину як паливо

У свій час автомобіль опинився на перехресті шляхів - за право зайняти місце на конвеєрі масового виробництва змагалися пари, електричні системи та бензинові двигуни. Той факт, що в 1910-1920-х роках лідерство врешті-решт здобули бензинові технології, був до певної міри результатом випадкових обставин.

Транспорт, що використовує парову енергію, може бути досить ефективним, незважаючи на поширений міф про його низький ККД, який становить всього кілька відсотків. Варто зазначити, що перші експлуатаційні карети, омнібуси та диліжанси з паровими двигунами з'явилися на дорозі ще в другій половині 19 століття, за кілька десятиліть до появи бензинових автомобілів. У 1890-х роках парові автомобілі, зокрема тягачі та вантажівки, стали більш поширеними в комерційному використанні, тоді як бензинові автомобілі лише починали з’являтися у вигляді простих чотиримісних візків, які виготовлялися вручну в приватних майстернях.

На той час нараховувалося понад 150 різних марок парових вантажівок. У 1900 році приблизно половина всіх автомобілів у США була паровою. Серійне виробництво легкових парових автомобілів тривало до кінця 1920-х років, тоді як вантажівки продовжували випускатися до 1960-х.

На тлі бензинових суперників їхні переваги виглядали вражаюче:

Безумовно, у автомобілів з паровим двигуном також є свої недоліки:

Твердження про низьку продуктивність парового двигуна втратило свою актуальність ще в 1920-х роках. З того часу парові машини отримали широкий спектр технологічних нововведень, що значно підвищили їх ефективність. В результаті, найрозвиненіші варіанти паромобілів демонстрували коефіцієнт корисної дії до 34%, що перевищувало показники звичайних карбюраторних двигунів.

Отже, парові двигуни з давніх часів показували вражаючі показники. Навіть перші моделі паровозів мали досить високу швидкість: наприклад, важкий і масивний паровий диліжанс Amedee Bollee, створений у 1875 році, міг розвивати швидкість до 60 км/год.

Автомобілі з ДВЗ довго програвали паромобілям (електромобілям також, але це інша історія). Бензинові екіпажі були складнішими за конструкцією, двигуну потребувався хитрий газорозподільний механізм, високоточна паливна система і система запалювання. В очах споживача бензинова машина була проблемною через клопітний запуск мотора, низьку надійність внаслідок складності конструкції і відносно високу ціну на бензин. Крім того, вузький діапазон обертів бензинового мотора потребував складної трансмісії - коробки передач, яку аж до 1950-х років доводилося перемикати вручну.

Проте з часом ДВЗ почав здобувати переваги, які в результаті стали настільки значними, що досягли критичної межі.

Беззаперечно, цей ключовий момент в історії автомобілів заслуговує на окреме дослідження. Незважаючи на причини, які призвели до домінування бензинових двигунів на початку XX століття, ми повинні висловити вдячність інженерам того часу за сучасні зручні та надійні автомобілі з двигунами внутрішнього згоряння. Цікаво, що на початку XXI століття ми спостерігаємо чіткі ознаки нового перерозподілу на ринку: через сто років електричні автомобілі знову ставлять під загрозу бензинові та дизельні моделі. Чи зможе електропривод врешті-решт завоювати перевагу, поки залишається непевним.