Чому китайські розвідники захопили Кремнієву долину?

Ліньвей Дін працював у штаб-квартирі Google у Каліфорнії чотири роки, коли він забронював квиток в один кінець до Пекіна та в День подарунків подав своє повідомлення.

Ця відставка викликала інтерес у служби безпеки великої технічної компанії, яка вже розпочала розслідування щодо Діна. Кілька тижнів тому він стверджував, що не має намірів залишати свою посаду, коли помітив дивну активність у обліковому записі одного з його підлеглих.

Після аналізу відеозаписів з камер спостереження, детективи з’ясували, що кілька тижнів тому один з китайських громадян переконав свого колегу відсканувати свій бейдж доступу до офісів Google, створюючи враження, ніби він перебуває на робочому місці.

Насправді Дін знаходився за тисячі миль у Китаї, де представляв себе як генеральний директор компанії під назвою Zhisuan та намагався залучити інвестиції. 6 січня, напередодні його відльоту, агенти ФБР здійснили обшук у його житлі, забравши його пристрої та паспорт.

На початку цього року Міністерство юстиції США висунуло 38-річному Дінгу звинувачення в крадіжці комерційної таємниці Google. Прокурори заявили, що він завантажив понад 500 файлів, пов'язаних із технологією штучного інтелекту Google, в особистий обліковий запис, намагаючись відкрити власні компанії в Китаї.

"Ми будемо жорстко захищати чутливі технології, розроблені в Америці, щоб вони не потрапили в руки тих, у кого вони не повинні бути", -- пообіцяв Меррік Гарленд, генеральний прокурор США.

Дінг не визнав себе винним. Якщо його визнають винним, йому можуть загрожувати десятиліття в'язниці.

Однак його ситуація не є єдиною. Компанії з Кремнієвої долини все частіше стають об'єктами корпоративного шпигунства і крадіжок комерційних таємниць.

Останнім часом уряд США активно звинувачує окремих осіб у викраденні технологій з компаній, таких як Tesla, Apple та IBM, а також у спробах їх передачі до Китаю, і часто ці звинувачення виявляються обґрунтованими.

У минулому році керівники розвідувальних служб країн "П'яти очей" зібралися в Стенфордському університеті, відомому як центр інновацій у Кремнієвій долині, щоб попередити технологічні компанії про зростаючі ризики, які їм загрожують.

"Навіть якщо ви займаєтеся передовими технологіями в цьому десятилітті і не приділяєте уваги геополітиці, вона все ж вплине на вас," - зазначив Кен Маккаллум, керівник MI5.

Шпигунство не є чимось новим у Кремнієвій долині, яка завдячує своїм статусом інноваційного центру величезним видаткам уряду США під час холодної війни, фінансуванню процесорів, які могли націлювати ракети та відправляти людей на Місяць.

Агенти Радянського Союзу постійно намагалися здобути технологічні розробки та проекти, пов'язані з мікрочіпами, проте зусилля Москви зрівнятися з американськими досягненнями в цій сфері виявилися безрезультатними. Декілька років тому представники Саудівської Аравії змогли проникнути в Twitter, щоб отримати інформацію про тисячі профілів та виявити дисидентів, які використовували цю платформу для критики уряду.

Проте все більш агресивний Китай, що прагне стати рівним США у статусі технологічної наддержави, значно посилив свої дії.

Місія Китаю щодо отримання сучасних технологій набула ще більшої важливості через жорсткі експортні обмеження, введені США. Ці обмеження призвели до зупинки постачання високотехнологічних мікрочіпів та AI-систем до КНР. Дінга, який раніше працював у Google, звинувачують у несанкціонованому заволодінні схемами чіпів штучного інтелекту цієї компанії.

Це викликало підозри, що технологія отримана незаконним шляхом. Нещодавно офіційні особи США розпочали розслідування того, як передові чіпи потрапили в телефон, виготовлений китайською компанією Huawei, через побоювання, що це незаконно обходить залп американських санкцій. Huawei заперечує ці заяви.

Американські урядовці висловлюють занепокоєння, що сучасні чіпи та розробки штучного інтелекту можуть зміцнити військові можливості Китаю. У звіті Міністерства оборони, опублікованому минулого року, було зазначено, що штучний інтелект здатний виявляти вразливі місця США та управляти автономними системами озброєння.

На минулому тижні з'явилася інформація про те, що науковці, пов'язані з Народно-визвольною армією, застосували технології Meta для створення штучного інтелекту, призначеного для військових цілей. У компанії Meta підкреслили, що таке використання є "неприпустимим та порушує нашу політику щодо прийнятного використання".

"Зі зростанням контролю зростає й прагнення Китаю отримувати заборонені технології", -- зазначає Вільям Ханнас, колишній співробітник ЦРУ, який тепер працює в Центрі безпеки та нових технологій.

Зак Дорфман, розслідувальний журналіст з району затоки Сан-Франциско, зазначає, що китайська розвідка завжди мала активну присутність у цьому регіоні через численну китайську громаду. У місті регулярно організовуються акції на підтримку Фалуньгун, які виступають проти діяльності Комуністичної партії Китаю.

Протягом десятиліття проводилась активна кампанія, спрямована на трансформацію діаспорних спільнот, з метою зробити їх більш лояльними до Пекіна. Існує величезна громада, і завжди знайдуться окремі особи, які можуть виявити підтримку, а також місцеві ресурси, доступні на місцях.

Ви згадуєте про невелику частину [цього] населення, проте є ймовірність, що серед них є особи, які здатні інтегруватися в технологічні компанії.

Учасники вечірок та технічних конференцій у Кремнієвій долині часто насолоджуються обговореннями про те, хто серед них може виявитися шпигуном. Наприклад, ФБР регулярно має свій стенд на CES, найбільшій технологічній виставці у світі.

Проте лише зрідка ставали відомими випадки, коли технологічні розробки були викрадені на користь китайської держави. У 2018 році колишній працівник IBM отримав п'ять років позбавлення волі за звинувачення у крадіжці вихідного коду для Китаю.

Найджел Вест, фахівець у сфері розвідки, зазначає, що до крадіжки технологій часто причетні китайські громадяни, які усвідомлюють, що можуть без наслідків засновувати підприємства в Китаї, навіть якщо для цього використовують викрадені інновації.

"Фактично всім громадянам Китайської Народної Республіки, які виїжджають за межі країни та працюють у сфері технологій, дозволяється Міністерством державної безпеки Китаю здійснювати крадіжку конфіденційних даних, повертати їх до Китаю та отримувати з них прибуток. Це може здійснюватися як через безпосереднє використання інформації, так і шляхом співпраці з організаціями та компаніями, що пропонують аналогічні товари та послуги", -- зазначає Вест.

"Цю ініціативу фінансує державна структура MSS."

Публічні випадки передачі технологій підтверджують певні закономірності. У червні Клаус Пфлугбайл, канадський підданий, що живе в Китаї, визнав свою провину у викраденні виробничих секретів акумуляторів компанії Tesla з метою започаткування власного бізнесу в Китаї.

Принаймні троє екс-співробітників Apple були обвинуватені у викраденні технологічних секретів безпілотників компанії, намагаючись втекти з території США заради отримання вигоди. Двоє з них визнали свою провину, тоді як третій, родом з Китаю, не дав жодної офіційної відповіді на висунуті звинувачення.

Останнім часом технологічні компанії активізували перевірку своїх співробітників у відповідь на те, що вважається зростанням загрози з боку Китаю. У минулому році уряд США створив "Ударну групу по руйнівним технологіям", метою якої є захист від викрадення технологічних секретів. Водночас, окрема "Китайська ініціатива", що була започаткована за часів президентства Трампа, була скасована два роки тому через побоювання щодо расового профілювання.